Das Ziel des vestibulären Implantats bzw. des künstlichen Gleichgewichtsorgans ist es, ein nicht mehr funktionierendes Gleichgewichtsorgan zu ersetzen. Das vestibuläre Implantat, abgekürzt „VI“, besteht aus drei Hauptkomponenten: Den Sensoren, dem Prozessor und den Elektroden. Die Elektroden werden sehr nahe an den vestibulären Nerven in das Gleichgewichtsorgan implantiert. Die Sensoren und der Prozessor verbleiben außerhalb des Körpers. Die Sensoren sind am Kopf befestigt, wo sie messen, was ein normal funktionierendes vestibuläres Organ „wahrnehmen“ würde: Kopfbewegungen. Diese Informationen werden dann an den Prozessor gesendet, wo sie in elektrische Impulse umgewandelt werden. Über eine drahtlose Verbindung zwischen dem Prozessor und den Elektroden werden die elektrischen Impulse, die die Information über die Kopfbewegung tragen, an die Elektroden weitergeleitet. Da sich die Elektroden sehr nahe an den Nerven im Inneren des Gleichgewichtsorgans befinden, können sie diese Nerven mit elektrischen Impulsen stimulieren und die Informationen über die Kopfbewegung an das Gehirn weitergeben. Im Gehirn können diese Informationen dann genauso verarbeitet werden wie die Informationen, die ein gesundes Gleichgewichtsorgan übermitteln würde. Dies bedeutet, dass das vestibuläre Implantat das Gleichgewicht teilweise wiederherstellen und das Sehvermögen während der Körperbewegung stabilisieren kann.
Derzeit untersuchen vier Forschungsgruppen weltweit ein vestibuläres Implantat. Diese Gruppen sind die Genf-Maastricht-Gruppe, zwei Gruppen in den Vereinigten Staaten (Johns Hopkins University in Baltimore https://sites.google.com/site/vestibularneuroengineering/Home/vestibular-implant-trial und die University of Washington in Seattle https://depts.washington.edu/coursejo/ESVN/index.html und eine europäische Gruppe, die von Spanien aus (Las Palmas) koordiniert wird https://www.bionicvest.eu/ . Im Folgenden finden Sie weitere Informationen über die Forschung der Genf-Maastricht-Gruppe. Für weitere Informationen über die anderen Forschungsgruppen empfehlen wir den Besuch deren eigener Webseiten, auf die Sie zugreifen können, indem Sie auf die Namen der oben genannten Gruppen klicken.
Die Genf-Maastricht Gruppe
Die Genf-Maastricht-Gruppe in Zusammenarbeit mit MED-EL https://www.medel.com/ war im Jahr 2007 die erste Forschungsgruppe der Welt, die ein voll funktionsfähiges vestibuläres Testimplantat beim Menschen chirurgisch implantierte. Bei diesem Gerät handelte es sich um ein modifiziertes Cochlea-Implantat, wie es in der klinischen Routine zur Wiederherstellung des Gehörs verwendet wird. Die vestibulären Elektroden wurden nur zeitlich begrenzt in der klinischen Umgebung unter umfassender ärztlicher Aufsicht aktiviert. Bis heute wurden 13 Patienten von unserem Konsortium mit solchen Geräten implantiert. Dies ist die weltweit größte Patientengruppe mit einem vestibulären Implantat und es wird erwartet, dass sie in den nächsten Jahren mit einer Reihe weiterer Prüfprodukte zunehmen wird. Diese Patienten, die am implantierten Ohr zusätzlich schwer taub sind, haben bereits oder erhalten ein Implantat, das zwei Funktionen kombiniert: die Funktion eines Cochlea-Implantats (CI) und die Funktion eines vestibulären Implantats (VI). Das bedeutet, dass dieses Testimplantat sowohl als künstliches Hörorgan (Cochlea-Implantat, CI) als auch als künstliches Gleichgewichtsorgan (vestibuläres Implantat, VI) fungiert. Der Anteil des künstlichen Hörorgans stellt das Gehör in einem tauben Ohr wieder her und funktioniert genau wie ein normales künstliches Hörorgan (Cochlea-Implantat, CI). Wenn Sie mehr über künstliche Hörorgane und deren Funktionsweise erfahren möchten, klicken Sie auf https://www.medel.com/hearing-solutions/cochlear-implants .
Aufgrund der europäischen Vorschriften und um die Sicherheit der freiwilligen Testpersonen zu gewährleisten, kann das künstliche Gleichgewichtsorgan derzeit nur im Rahmen von ausgedehnten Laboruntersuchungen innerhalb des Krankenhauses verwendet werden. Die Sicherheit und Wirksamkeit des Implantats muss weiter erforscht werden, bevor entschieden werden kann, ob Patienten die vestibulären Implantat-komponenten zu Hause verwenden können.
Das vestibuläre Implantat, das derzeit innerhalb der Genf-Maastricht-Gruppe verwendet wird. Dieses Gerät wird ausschließlich zu Forschungszwecken hergestellt und ist nicht für die Marktfreigabe vorgesehen
Da bei der chirurgischen Implantation des künstlichen Gleichgewichtsorgans die Gefahr besteht, das Gehör des Patienten zu schädigen, implantiert die Genf-Maastricht-Gruppe derzeit nur gehörlose Personen, die ohnehin mit einem Cochleaimplantat versorgt werden sollen. Dies ist auch der Grund, warum die Genf-Maastricht-Gruppe ein kombiniertes Gerät (Cochlea-Implantat + vestibuläres Implantat) verwendet. Durch die Verwendung eines kombinierten Geräts profitieren die Patienten auf jeden Fall von der Operation, da sie dann in der Lage sein werden, auf der implantierten Seite wieder zu hören. Gleichzeitig forscht die Genf-Maastricht-Gruppe auch an der Verbesserung der Operationstechniken, um das Risiko von Hörverlust während der Operation zu reduzieren. In Zukunft könnte das vestibuläre Implantat daher auch für Menschen geeignet sein, die keinen schweren Hörverlust haben.