Docteur Raymond van de Berg du Maastricht UMC + raconte l’équilibre Orans et sur la chute de l’équilibre.
De la même manière que le corps est capable de voir et d’entendre, il est également capable de détecter les mouvements. Les mouvements sont mesurés par deux minuscules organes d’équilibre situés dans les deux oreilles près de l’organe auditif (la cochlée). Les organes d’équilibre sont capables de détecter les mouvements de la tête et les effets de la gravité. Ils fournissent au corps les informations nécessaires pour rester équilibré pendant les mouvements, ainsi que les sens de la vision et du toucher. Les organes d’équilibre sont également capables de contrôler les yeux pendant les mouvements de la tête. Cela empêche la vision floue lors de mouvements rapides de la tête ou lors de la marche, par exemple.
La fonction des organes d’équilibre peut diminuer considérablement; il peut même échouer complètement. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela : une maladie héréditaire/génétique, un trouble de l’oreille comme la maladie de Ménière, ou l’utilisation de certains médicaments. Dans la moitié des cas, nous ne savons pas pourquoi les organes d’équilibre cessent de fonctionner correctement. Les patients remarquent les effets de cette perte soudainement ou progressivement. Les symptômes peuvent également impliquer des crises de vertige, mais ce n’est pas toujours le cas. Il est possible qu’un seul des deux organes d’équilibre cesse de fonctionner. Cette fonction de perte d’équilibre unilatérale est appelée « vestibulopathie unilatérale ». Si les deux organes d’équilibre cessent de fonctionner, on parle de vestibulopathie bilatérale (abréviation: BV).
Lorsqu’un ou les deux organes de l’équilibre cessent de fonctionner, vous pouvez ressentir un ou plusieurs des symptômes variés, par exemple une vision floue pendant les mouvements du corps et la sensation que l’horizon n’est plus stable. C’est ce qu’on appelle l’oscillopsie. Vous pouvez également avoir des difficultés à garder l’équilibre – cela peut varier d’une perte complète d’équilibre à un sentiment similaire à celui d’être ivre. Le corps essaie de compenser la perte d’équilibre en s’appuyant davantage sur l’autre organe d’équilibre (au cas où un seul organe d’équilibre ne fonctionne pas correctement) et sur d’autres sens tels que la vision et le toucher (« proprioception »). Cela demande beaucoup d’efforts, ce qui n’est pas toujours remarqué par la personne touchée. Par conséquent, des problèmes de fatigue et de mémoire peuvent survenir, ainsi que des problèmes de concentration et une sensibilité indésirable à certains stimuli, tels que le fait d’être troublé par un environnement visuel rapide ou répétitif. Un organe d’équilibre défectueux peut également causer des problèmes psychologiques tels que la dépression. Plus de 75% des patients ayant des problèmes importants avec les deux organes d’équilibre sont incapables de travailler.
Lorsqu’un organe d’équilibre tombe en panne, il ne récupère presque jamais tout seul. Actuellement, il n’existe aucune option de traitement pour restaurer la fonction d’un organe d’équilibre qui ne fonctionne pas correctement. L’activité physique et la physiothérapie peuvent réduire les symptômes, mais des problèmes physiques spécifiques et de l’inconfort demeurent, surtout lorsque les deux organes d’équilibre échouent. Par conséquent, différents groupes de recherche dans le monde travaillent actuellement sur les options de traitement. L’une de ces options est l’organe d’équilibre artificiel, appelé « implant vestibulaire ».
Vous trouverez plus d’informations sur le fonctionnement des organes d’équilibre et sur le traitement des problèmes d’équilibre sur le site Web de l’hôpital universitaire de Maastricht (en néerlandais).